Группа ученых провела эксперимент, основной целью которого было определить,  возможен ли синтез нефти без вещества биологического происхождения? Эксперимент был удачным. Ученые получили дополнительное подтверждение так называемой абиогенной теории появления нефтяных месторождений.

Согласно этой теории нефть синтезируется не только из органической материи с поверхности, но из поступающего из мантии планеты метана. Ученым удалось воспроизвести в лаборатории давление и температуру, характерную для глубины в несколько десятков километров, и добиться получения более сложных углеводородов из метана.

Нефть – это не только топливо, и черное золото. Прежде всего это сложная смесь воды, минеральных солей, частиц песка, растворенных газов. Как правило, эти разные вещества, только мешают. Самое ценное в нефти, то, ради чего нефть добывается — это смесь углеводородов, обвешанных атомами водорода.

Миллионы лет назад, в океанах жил планктон, который размножался, отмирал и опускался на дно. На дне создавались отложения ила, на которые сверху опускались все новые и новые осадки. Таким образом, спустя некоторое время будущее нефтяное месторождение оказывалось на глубине до нескольких километров. На глубине океана, под действием температуры и давления из останков планктона синтезировалась нефть. Ее запасы при этом, естественно, ограничены.

Ряд ученых прорабатывал этот метод создания нефти, предположив, что нефть может синтезироваться из поступающего из еще более глубоких слоев метана. Если бы это стало возможным, то такие месторождения могли пусть медленно, но восполняться, ведь метан поступает из мантии Земли непрерывно.