Найдены останки змеи с четырьмя конечностями

Ученые обнаружили ископаемые останки странного вида змеи с четырьмя крошечными конечностями.

Около 120 миллионов лет назад, динозавры все еще правили миром, а некоторые змеи имели четыре ноги. К такому заключению пришли ученые в соответствии с новым анализом ископаемого найденного в Бразилии. Однако некоторые исследователи считают, что ископаемое слишком странное, чтобы вписаться в эволюционное древо змей.

Недавно появившийся образец принадлежал виду Tetrapodophis amplectus и был найден в богатом ископаемыми останками бразильском штате Сеара.

Даже притом, что примитивные змеи с частично сформированными задними ногами ученые обнаруживали прежде, этот конкретный экземпляр очень необычен, потому что, он имеет полный набор четырех конечностей.

«Он имеет змеиный позвонок, тело длиннее хвоста и были обнаружены останки других позвоночных животных в его желудке. Таким образом, это было плотоядное животное», сказал палеонтолог Дэвид Мартилл. «Все эти вещи делают его змеей».

Правда ноги у нее очень маленькие и по большой части, вряд ли выполняли функцию их прямого назначения.

Теперь некоторые ученые полагают, что этот своеобразный образец указывает на вероятность того, что змеи произошли от норных ящериц, а не от морских их предков, делая Tetrapodophis уникальным переходным видом между ними. Тем не менее, существует много разногласий по поводу того, так ли это на самом деле.

«Я, честно говоря, не думаю, что ископаемое представляет собой останки змеи”, сказал палеонтолог Майкл Колдуэлл. «В нем совершенно не хватает ключевых особенностей позвоночника, что бы сделало его чешуйчатым (масштабируется рептилия) в более конкретную змею. Я думаю, что образец действительно является важным, но я не знаю, что это такое».

В дальнейшем ученые планирует анализ с применением рентгеновской компьютерной томографии, которая поможет дать более наглядную картину некоторых ключевых особенностей этого нового ископаемого.