Сегодня ночью марсоход Curiosity должен впервые использовать свое лазерное оружие, произведя серию из 30 выстрелов в небольшой камень, которому присвоили номер N165. После этого в течение нескольких следующих дней марсоход проведет анализ камней и скал, которые подверглись воздействию горячих струй реактивных двигателей посадочной системы «Sky Crane» во время посадки марсохода на поверхность Марса. Для того, что бы камень N165 попал в зону действия лазера установки ChemCam, марсоходу Curiosity придется переместиться на расстояние в 3 метра, совершив первый в истории тест-драйв по поверхности Марса.
«Камень N165, 7-сантиметровый обломок марсианской породы, находится на поверхности на расстоянии около 3 метров относительно текущей позиции марсохода Curiosity. Из за его относительно больших габаритов этот камень стал первой целью для лазерного оружия марсохода» — рассказывает Роджер Винс (Roger Wiens), ученый-планетолог из Национальной лаборатории в Лос-Аламосе, который возглавляет группу ученых, работающих с инструментом ChemCam, марсохода Curiosity. В течение 10 секунд времени марсоход произведет 30 выстрелов по поверхности камня. «Это только учебные «стрельбы», настоящее использование инструмента начнется несколько позже» — поясняет Роджер Винс.
Каждый выстрел лазера ChemCam имеет энергию 14 миллиджоулей, что эквивалентно энергии света от миллиона лампочек, сфокусированной на площади острия булавочной иголки. Свет лазера, попавший на поверхность камня, вызовет испарение части материала и превращения его в плазму. Следующая вспышка лазера заставит эту плазму переизлучить свет, который будет захвачен оптической системой инструмента ChemCam и передан по оптоволоконному кабелю к спектрометру космического аппарата. Разложив полученный свет на спектральные составляющие, ученые смогут достаточно точно определить состав материала, испаренного лазерным импульсом.
Роджер Винс сообщил, что камень N165 быстрее всего будет куском базальта, который является основной частью марсианских пород. В ходе проведения первого тестового эксперимента с использованием инструмента ChemCam, Винс и его коллеги, в первую очередь собираются выяснить, может ли оборудование марсохода определить различия между материалом пыли, покрывающей поверхность камня, и собственно материалом самого камня. Первые результаты экспериментов будут опубликованы в течение следующей недели.
А в течение следующего месяца-двух, шестиколесный марсоход Curiosity с ядерной энергетической установкой, отправится в поход к пятну Glenelg, расположенному в 400 метрах восточнее места посадки марсохода. Эта область уже не будет содержать даже следов выхлопа реактивных двигателей и там будут произведены первые попытки бурения и анализа марсианских горных пород.
Designed by